Türkiye, son yıllarda uluslararası öğrenciler için cazibe merkezi haline gelerek dünya sıralamasında ilk 10 ülke arasına girmeyi başardı. Yükseköğretim Kurulu (YÖK) Başkanı Prof. Dr. Erol Özvar, Türkiye’nin uluslararası öğrenci hareketliliğinden en fazla istifade eden 7’nci ülke konumunda olduğunu belirterek, bu öğrencilerin ekonomiye yıllık katkısının yaklaşık 3 milyar dolar seviyesine ulaştığını açıkladı. Türkiye’de bugün itibarıyla 198 farklı ülkeden gelen yaklaşık 350 bin öğrenci eğitim görürken, bunların önemli bir kısmını komşu ülkelerden ve Türk devletlerinden gelen gençler oluşturuyor. Özvar, uluslararası öğrencilerin Türkiye’de üniversite sınavı kontenjanları üzerinden yerleştirilmediğini, kendilerine ait özel bir kota bulunduğunu ve bu kontenjanlarda kendi aralarında rekabet ederek yükseköğretim sistemine dahil olduklarını ifade etti.

Kültür Elçileri ve Ekonomiye Katkı

Prof. Dr. Özvar, uluslararası öğrenciler üzerinden zaman zaman ortaya çıkan “yabancı düşmanlığı” tartışmalarına da dikkat çekerek bunun Türkiye’ye hiçbir fayda sağlamayacağını vurguladı. Uluslararası öğrencilerin, mezun olduktan sonra kendi ülkelerine dönerek Türkiye ile bağlarını sürdürdüklerini ve adeta birer kültür elçisi olarak faaliyet gösterdiklerini dile getirdi. Bu öğrencilerin, ülkeler arasında güçlü bir gönül köprüsü kurduğunu belirten Özvar, “Ülkemize en çok fayda sağlamaya çalışanlar, burayı en çok sevenlerdir” sözleriyle gençlerin önemini öne çıkardı. Türkiye’nin eğitimde uluslararasılaşma vizyonunu güçlendirmesiyle birlikte, yalnızca ekonomik değil aynı zamanda kültürel ve diplomatik açıdan da büyük bir kazanım elde ettiği ifade ediliyor. Bu çerçevede, uluslararası öğrencilerin yalnızca üniversitelerde değil, Türkiye’nin geleceğinde de önemli roller üstleneceği öngörülüyor.