NASA, Güneş Sistemi’ne hızla giren gizemli yıldızlararası cisim 3I/ATLAS hakkında çarpıcı bir güncelleme paylaştı. İlk kez 1 Temmuz’da Güneş’ten 420 milyon mil uzaklıkta gözlemlenen bu kuyruklu yıldız, şu an saatte 209 bin kilometrelik inanılmaz hızıyla iç bölgelere doğru ilerliyor. Bu hız, onu şimdiye kadar keşfedilen en hızlı yıldızlararası cisim yaparken, boyutuyla da dikkat çekiyor. İlk tahminlerde 11.2 km genişliğinde olduğu öne sürülen cisim, Hubble Uzay Teleskobu’nun elde ettiği en net görüntülere göre en fazla 5.6 km genişliğinde olabilir; hatta 320 metre kadar küçük olma ihtimali bile bulunuyor. Ancak yine de, 3I/ATLAS şimdiye kadar keşfedilen en büyük yıldızlararası cisim olma unvanını koruyor ve ikinci büyük cisme kıyasla tam 14 kat daha büyük olduğu belirtiliyor. Uzmanlara göre bu gök cismi, büyük oranda buz, gaz ve tozdan oluşuyor ve Güneş’e yaklaştıkça çevresinde büyüyen bir kuyrukla kendini gösteriyor.

Dünya İçin Tehlike Yok, Ama Çok Eski Bir Ziyaretçi
NASA’nın aktardığına göre, 3I/ATLAS Ekim ayı sonunda Güneş’e en yakın noktasına, 130 milyon mil mesafeye ulaşacak ve Mars’ın yörüngesinin hemen içinden geçecek. Neyse ki, bu yakın geçiş sırasında Dünya için herhangi bir risk oluşturmuyor; çünkü cismin rotası tamamen güvenli. Araştırmalar, kuyruklu yıldızın sekiz milyar yaşında olduğunu gösteriyor ve bu da onu Güneş Sistemi’nden neredeyse iki kat daha yaşlı yapıyor. Yıldızlararası yolculuğu sırasında gezegen ve yıldızların kütle çekiminden hız kazanan cisim, her geçen yıl daha da hızlandı. Şimdiye kadar yalnızca 1I/‘Oumuamua (2017) ve 2I/Borisov (2019) gibi iki benzer yıldızlararası ziyaretçi tespit edilmişti. 3I/ATLAS, bu üçüncü ziyaretçi olarak tarihe geçerken, hem Hubble hem de James Webb Uzay Teleskobu gibi güçlü gözlemevleri tarafından incelenecek. Bilim insanlarına göre, gelişmiş teleskop teknolojileri sayesinde bu tür gizemli yıldızlararası misafirleri daha sık görmeye başlayacağız.