Nevada Çölü’nde her yıl on binlerce insanı bir araya getiren dünyaca ünlü Burning Man Festivali, tarihinde belki de en kritik dönemlerinden birini yaşıyor. 1980’lerde San Francisco’da küçük bir topluluk etkinliği olarak doğan festival, yıllar içinde Elon Musk, Sergey Brin, Eric Schmidt gibi teknoloji devlerinin de uğrak noktası haline gelmişti. Ancak bugün, organizasyonun arkasındaki kar amacı gütmeyen Burning Man Project artan maliyetler ve azalan bilet satışları nedeniyle ciddi bir finansal darboğazla karşı karşıya. 2019’da 78 bin 850 kişiyle zirveye çıkan festivalin biletleri artık eskisi gibi hızla tükenmiyor. CEO Marian Goodell, “Her şey risk altında” sözleriyle destek çağrısı yaparken, festivalin geleceği belirsizlik içinde kalmaya devam ediyor.

Maliyetler tavan yaptı, biletler çıkmazda

Festivalin en büyük sorunu, hızla artan organizasyon giderleri. 2023 yılında yalnızca temel ihtiyaçlar – tuvalet, sağlık hizmeti, yakıt ve altyapı – için yapılan harcamalar 63,6 milyon dolara ulaştı; bu rakam 10 yıl öncesine kıyasla iki katından fazla. Buna karşın bilet fiyatları maliyetleri karşılamaktan uzak. Geçen yıl standart bilet 575 dolar iken kişi başı maliyet 749 dolardı. Bu yıl ilk kez uygulanan “dinamik biletleme sistemi” ile fiyatlar 750 doların üstü ve altı şeklinde kategorize edildi. Ancak yine de ilginin düşük kalması festival yönetimini endişelendiriyor. Şeffaf fiyat politikası ve bağışlarla açığı kapatma çabası sürerken, dünyanın en sıra dışı etkinliği olan Burning Man’in geleceği tartışma konusu haline geldi.