Kocaeli’nin Gölcük ilçesinde 17 Ağustos 1999 Marmara Depremi’nde denize gömülen ve halk arasında “batık şehir” olarak bilinen bölge, aradan geçen 26 yılın ardından ilk kez sualtı görüntüleriyle kayda geçti. 7,4 büyüklüğündeki felakette resmi rakamlara göre 18 bin 373 kişi hayatını kaybetmiş, 48 bin 901 kişi yaralanmış ve 5 bin 840 kişi kaybolmuştu. Ancak bölge halkı, can kaybının açıklanan sayıların çok üzerinde olduğunu, 50 bin civarında kişinin yaşamını yitirdiğini iddia ediyor. Depremde Değirmendere Mahallesi Çınarlık Meydanı’nın kıyı hattı denize gömülmüş, binalar, araçlar, çay bahçeleri ve iskeleler sular altında kalmıştı. Yıllar sonra yapılan dalışlarla bu alan tekrar görüntülenirken, geçmişin acı hatıraları gün yüzüne çıktı.

26 Yıl Sonra Gün Yüzüne Çıkan Kalıntılar
Sualtı fotoğrafçısı Tahsin Ceylan, TSSF Başkanvekili Hakan Arslan, Değirmendere Sualtı Topluluğu Kurucu Başkanı Murat Kulakaç ve Japon deprem uzmanı Yoshinori Moriwaki’nin katıldığı dalış, Kocaeli Büyükşehir Belediyesi’nin desteğiyle gerçekleştirildi. Görüntülerde çay bahçeleri, çınar ağaçları, fayanslarla kaplı duvarlar, kameriye ve sandalyeler net şekilde seçilebiliyor. Uzmanlar, denizin altındaki yapıların büyük ölçüde korunduğunu, ancak metal parçaların paslanarak yok olmaya başladığını belirtiyor. Dalış ekibi, o gecenin karanlığında sulara gömülen hayatların izlerini yeniden gün yüzüne çıkarırken, Marmara Depremi’nin acı yüzü bir kez daha hafızalara kazındı. “Batık şehir”, hem tarihe tanıklık eden bir anıt, hem de deprem gerçeğini unutturmayan bir uyarı niteliğinde oldu.