Kuzey Kıbrıs Türk Cumhuriyeti’nde (KKTC) turizm gelirlerini artırmak için dikkat çekici bir adım atıldı. Financial Times’ın haberine göre, bölgede uzun süredir yürürlükte olan kumarhane kısıtlamaları haziran ayında kaldırıldı ve casino sayısının 32’den 64’e çıkarılması planlanıyor. Bu karar, özellikle Türkiye’deki yüksek enflasyonun KKTC ekonomisine yansıması ve pandemi sonrası toparlanma sürecinin sekteye uğraması nedeniyle yeni gelir kaynakları arayışının bir sonucu olarak değerlendiriliyor. Ancak ada halkı bu gelişmeyi endişeyle karşılıyor. Ekonomistler, kumarhane sektörüne bu denli bağımlı hale gelmenin “karanlık ekonomi” risklerini artırabileceğini savunuyor. Dünya Bankası ile çalışan ekonomist Mertkan Hamit, “Suç ekonomisini sistemimize açıkça soktuk” sözleriyle tehlikenin boyutunu özetliyor.

Kara Para ve Enflasyon Kaygısı

Kumarhane sayısının artışıyla birlikte, kara para aklama riskini kolaylaştıracak yeni yasa tasarılarının da gündeme gelmesi dikkat çekiyor. Eylülde görüşülmesi beklenen bir düzenleme, yabancı para birimlerinin bankalara yatırılması ve %3 faiz verilmesini öngörüyor. Uzmanlara göre bu, kara paranın sisteme daha rahat girmesinin önünü açabilir. Kuzey Kıbrıs ekonomisi uzun süredir turizm ve yükseköğretime dayalıyken, Covid-19 bu gelirleri büyük ölçüde baltaladı. 2020’de GSYİH %16,2 küçüldü ve o tarihten bu yana toparlanma güçlükle sürüyor. Enflasyonun haziran ayında %36’ya ulaşması, yaşam maliyetini ciddi oranda artırdı. Üstelik kuzeyde fiyatların yükselmesiyle, eskiden alışveriş için kuzeye geçen Rum Kıbrıslıların artık güneye yönelmesi de bir başka sorun olarak öne çıkıyor. Uzmanlara göre kumarhane lisanslarının serbest bırakılması, Türkiye’den daha fazla turist çekme stratejisiyle bağlantılı olsa da, KKTC ekonomisini giderek bu sektöre daha bağımlı hale getirecek.