Yeni bir araştırma, dünyanın en eski kasıtlı mumyalama uygulamalarının Güneydoğu Asya’da yapıldığını ortaya koydu. Çin, Filipinler, Laos, Tayland, Malezya ve Endonezya’daki mezarlarda bulunan 9.000 ila 12.000 yıl öncesine tarihlenen kalıntılar, cesetlerin gömülmeden önce ateş ve dumanla kurutulduğunu gösteriyor. PNAS dergisinde yayımlanan çalışmaya göre, iskeletler çoğunlukla cenin pozisyonunda sıkıca bağlanmış ve uzun süre düşük ısıda duman üzerinde bekletilmişti. Bu yöntem, sadece çürümeyi geciktirmek için değil, aynı zamanda dönemin topluluklarının dini ve kültürel ritüellerinin bir parçası olarak görülüyor. Bulgular, mumyalamanın Mısır veya Şili’deki bilinen örneklerden binlerce yıl daha eski olduğunu kanıtlıyor.

Dumanla Kurutma: Binlerce Yıllık Ritüel

Araştırmacılar, kemiklerde görülen yanma ve renk değişimlerini X-ışını kırınımı ve kızılötesi spektroskopi yöntemleriyle inceledi. Bulgular, cesetlerin doğrudan kremasyona uğramadığını, düşük sıcaklıkta dumanla kurutulduğunu ortaya koydu. İlginç olan ise, bu ritüelin günümüzde hâlâ Güneydoğu Asya’nın bazı bölgelerinde uygulanıyor olması. Örneğin, Endonezya’nın Papua bölgesinde Dani ve Pumo halkı ölülerini bağlayıp ateşin üzerinde tamamen siyaha dönene kadar dumanla kurutuyor. Bu gözlemler, binlerce yıl önceki toplulukların da benzer bir uygulama ile ölülerini mumyaladığını güçlü bir şekilde destekliyor. Bilim insanları, bu bulgunun sadece arkeoloji için değil, insanlık tarihinin ölümle olan kültürel ilişkisini anlamak açısından da çığır açıcı olduğunu söylüyor.